Lernspiele bieten ein großes Potenzial für die Lehre. Studien haben gezeigt, dass sie mindestens genauso effektiv wie andere interaktive Lernmethoden und deutlich wirkungsvoller als passives Lernen sind (Vogel et al., 2006; Sitzmann, 2011; Wouters et al., 2013; DeSmet et al., 2014; Clark et al., 2016). Dieses Potenzial liegt in der natürlichen Verbindung zwischen Spielen und Lernen. Wie Becker (2017) feststellt, lernen Menschen oft spielerisch. Spiele sind jedoch für uns weit mehr als nur eine Lernmethode für Kinder.

In einer Welt, in der Frontalunterricht zunehmend Schwierigkeiten hat, junge Menschen zu begeistern, stellt Game-based Learning (GBL) einen vielversprechenden Ansatz dar. Der Einfluss des Internets und die Beliebtheit von Videospielen tragen dazu bei, dass klassische Unterrichtsformen für viele Lernende weniger ansprechend wirken. GBL hingegen nutzt das Medium Spiel, um ein motivierendes Umfeld zu schaffen, das Lernende aktiviert und ihre Aufmerksamkeit erhöht.

Wie Jane McGonigal (2011) beschreibt, entsteht Motivation oft, wenn Menschen an der Grenze ihrer Fähigkeiten arbeiten – im ständigen Wechsel zwischen Herausforderung und Erfolgserlebnis. Lernspiele können diesen Zustand gezielt fördern, der in herkömmlichen Bildungssettings nur schwer zu erreichen ist. Dabei hängt die Wirksamkeit von GBL maßgeblich davon ab, wie gut das Spiel die Interessen der Lernenden anspricht, die Bedeutung des Ziels vermittelt und die Aufgaben angemessen gestaltet (Sauvé et al., 2007).

Ein ausgewogenes Maß an Komplexität ist hierbei entscheidend: Zu leichte Spiele langweilen, während zu schwere Spiele frustrieren. Gleichzeitig müssen Spiele Raum für unterschiedliche Spielertypen schaffen, z. B. durch Herausforderungen für Achievers oder soziale Interaktionen für Socializers. Allerdings besteht weiterhin Forschungsbedarf, insbesondere hinsichtlich der optimalen Aufgabenkomplexität, um sinnvolles Lernen langfristig zu ermöglichen (Qian & Clark, 2016).

Game-based Learning bietet Lehrkräften also eine Chance, Motivation und Engagement in der Lehre zu steigern – ein Ansatz, der besonders in einer digital geprägten Welt von Wert sein kann. So kann er auch gut in VA integriert werden, worauf in Kapitel 3 näher eingegangen wird.

Neben der Aktivierung von Lernenden, bietet GBL weitere zahlreiche Vorteile, die über reine Wissensvermittlung hinausgehen. Diese beziehen sich vor allem auf das Wechselspiel von Erfolg und Scheitern im Spiel. Laut dem Bericht “7 Things You Should Know About Game-Based Learning” von EDUCAUSE Learning Initiative (2014) können Spiele:

• Fähigkeiten der Lernenden schrittweise verbessern, indem sie Zwischenziele erreichen und so ein Gefühl von Fortschritt erfahren.
• Verdeutlichen, dass Misserfolge keine Rückschläge, sondern Indikatoren für weiteren Lernbedarf sind.
• Zeigen, wie einzelne Schritte zu einem größeren Ziel führen und dabei die Verbindung zwischen Taktik und Strategie aufdecken.
• Die Bedeutung alternativer Lösungswege und die Anwendung von Verfahren vermitteln.
• Lernende zu selbstbewussteren, unabhängigen Denker*innen machen, die besser darauf vorbereitet sind, große Projekte eigenständig zu bewältigen.

Spiele ermöglichen außerdem die praktische Anwendung von Wissen, indem sie Lernenden ein sicheres Umfeld bieten, in dem sie Aufgaben wiederholen können, ohne Angst vor Fehlern haben zu müssen. Dieser Ansatz stärkt die Wissensstruktur und fördert die Integration von Theorie in die Praxis (STEAMER Project, 2020).

Der MIT-Professor Scot Osterweil (2014) beschreibt in seinem Konzept der Four Freedoms of Play vier grundlegende Freiheiten, die für Spiele, und auch für das Lernen, essentiell sind:

1. Die Freiheit zu scheitern: Spiele bieten die Möglichkeit, Fehler zu machen und von vorne zu beginnen. Dieser Prozess ist ein bewährter Lernmechanismus, der auf Studien seit dem 19. Jahrhundert basiert. Durch wiederholtes Scheitern erkennen und überwinden Lernende ihre Fehler.
2. Die Freiheit zu erkunden: Spiele ermöglichen es, neue Wege auszuprobieren und unterschiedliche Strategien anzuwenden, um Ziele zu erreichen. Dadurch können Lernende herausfinden, welche Ansätze am besten funktionieren.
3. Die Freiheit, neue Rollen auszuprobieren: Spiele erlauben es, in verschiedene Identitäten zu schlüpfen. Multiplayer-Spiele können beispielsweise Führungskompetenzen fördern und verborgene Fähigkeiten aufdecken.
4. Die Freiheit des Engagements: Spiele geben die Möglichkeit, mit unterschiedlichem Tempo und je nach Motivation zu spielen.

Game-based Learning trägt nachweislich zur Entwicklung wichtiger Soft Skills bei, die für den Erfolg im 21. Jahrhundert unverzichtbar sind. Laut Qian und Clark (2016) gehören dazu:

• Kritisches Denken: Wissenschaftliches und systemisches Denken, Problemlösung und Entscheidungsfindung.
• Kreativität: Innovatives Denken, Originalität und die Fähigkeit, Fehler als Chance zu nutzen.
• Zusammenarbeit: Effektives Teamwork, Flexibilität, Kompromissbereitschaft und geteilte Verantwortung.
• Kommunikation: Klarer Ausdruck von Gedanken und der effektive Einsatz von Medien und Technologien.

Die Entwicklung dieser Fähigkeiten hängt von den Eigenschaften des Spiels ab – ob es sich um ein Multiplayer- oder Einzelspiel handelt, und ob soziale Interaktion oder Strategie im Vordergrund stehen. GBL bietet eine Vielzahl von Ansätzen, die gezielt unterschiedliche Kompetenzen fördern können.

Eine weitergehende Auseinandersetzung mit zwei aktuellen Kompetenzmodellen sowie eine kritische Einordnung finden sie auch hier.

Spiele sind ein integraler Bestandteil menschlicher Kultur und ein natürlicher Ausdruck unserer Neugier und Kreativität. Sie sind tief in unserer Lebenswelt verankert, weshalb es naheliegend ist, Spiele auch als Mittel zur Wissensvermittlung einzusetzen. Spielen ist nicht nur ein Zeitvertreib, sondern auch ein kulturelles und pädagogisches Werkzeug, das uns hilft, neue Wege des Lernens zu entdecken.